얼굴이 붓는다.
출근길에 "얼굴이 푸석푸석하다"는 아내의 말을 듣고 거울을 본 A씨(37). 그렇지 않아도 요즘 부쩍 피곤한데다 소화가 안되고 눈꺼풀이 무거울 정도로 붓는 것이 이상해 병원을 찾았다. 소변 검사 결과는 콩팥의 기능이 망가지는 만성신부전(腎不全). 사구체라는 노폐물 여과장치에 염증이 생겨 체내에 나트륨이 쌓이고, 그 결과 소변량이 줄어들면서 수분이 축적되기 시작한 것이다. 다행한 것은 그가 만성신부전을 초기에 발견, 완치할 수 있었다는 것.
고려대의대 안암병원 신장내과 김형규(金亨圭) 교수는 "신장염이나 만성신부전의 경우 초기에는 눈꺼풀과 같이 피부가 얇은 곳에서부터 붓고, 병이 진행되면서 다리에서 몸 전체로 발전한다"고 말한다. 만성화되기까지는 6개월 이상 걸리기 때문에 조금만 자신의 증상에 신경을 쓰면 충분히 잡을 수 있는 질환이라는 것.
부종은 체중의 70%가 수분(체액)으로 이루어진 인간에게 매우 흔한 증상이다. 따라서 부종의 원인은 다양할 수 밖에 없다. 일례로 간경변일 때는 혈액중에 알부민이라고 하는 단백질 생산량이 떨어져 복수가 차고, 심장병일 경우엔 혈류량 감소로 인한 부종이. 갑상선기능저하증 등 내분비기능에 이상이 있으면 대사율이 떨어져 몸이 붓는다. 그러나 부종이 질병 때문에 생긴 것이라면 증상이 지속적이고 반복적이어야 한다. 예컨대 하루 체중변화가 6백∼1천g 이상 되거나 양말자국이 깊이 패이고, 반지가 들어가지 않는 현상이 1주일 계속될 때 질환을 의심할 수 있다는 것.
문제는 특발성과 같이 대수롭지 않은 부종에 신장독성이 있는 이뇨제를 장복함으로써 병을 키우는 것. 김교수는 "여성은 피하지방이 발달, 수분조절 능력이 떨어져 쉽게 부종이 올 수 있다"며 "몸이 부을 때마다 약에 의존하면 회복이 어려울 정도로 신장이 손상된다"고 경고한다. 이 경우 말초혈관의 혈액순환을 돕기 한 운동, 저녁식사 후 수분 섭취 제한, 충분한 수면, 싱겁게 먹는 습관 등으로 개선할 수 있다.
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| 김형규교수 약력 |
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국내외 신장내과 학회지에 70여편의 논문을 발표할 정도로 활발한 연구활동을 하고 있다. 현재 고대 안암병원 신장내과에서 부종클리닉을 운영하고 있고, 복막투석 혼자와 보호자를 위한 복막투석교실도 정기적으로 개최하고 있다. 1949년생. 1975년 고려대의대 졸업, 84년 의학박사, 일본 동경자혜의대 연수, 독일 하이델베르그대학 연수, 현재 신장내과장과 의과대학 신장병연구소장을 역임하고 있다. '한국의 당뇨병성 신증의 발생 및 진행에 관한 예측 지표 개발' 등 다수 논문과 '만성 신부전 환자를 위한 식이요법' 등 다수의 저서가 있다.
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